El Instituto Tecnológico de Canarias (ITC), sociedad pública adscrita a la Consejería de Universidades, Ciencia e Innovación del Gobierno de Canarias, ha recibido el Premio Juan de León y Castillo por el proyecto DESALRO 2.0®, una solución tecnológica desarrollada en conjunción con empresas industriales canarias que ha logrado situarse como referente mundial en eficiencia energética aplicada a la desalación de agua de mar.
La 3ª edición de los Premios Juan de León y Castillo, con un total de tres menciones y cuatro premios principales, se ha celebrado enen el Museo Elder, en Las Palmas de Gran Canaria, en un acto presidido por el consejero de Obras Públicas, Vivienda y Movilidad del Gobierno de Canarias, Pablo Rodríguez.
Estos Premios, de carácter bienal, tienen como objetivo reconocer trayectorias profesionales, proyectos e infraestructuras destacadas de la ingeniería civil que constituyen una referencia significativa en el desarrollo de Canarias. El certamen, organizado por la Consejería de Obras Públicas, Vivienda y Movilidad del Gobierno de Canarias, en colaboración con la Demarcación de Las Palmas del Colegio de Ingenieros de Caminos, Canales y Puertos, hace honor a la figura del ilustre ingeniero teldense Juan de León y Castillo, referente histórico para el sector.
La consejera delegada ejecutiva del ITC, Guayarmina Peña, recogió el premio, concedido al proyecto DESALRO 2.0®, de manos del presidente del Colegio de Ingenieros de Caminos, Canales y Puertos de Las Palmas, Miguel Ángel Carrillo.
Una proyecto con Record Guinness
Durante su intervención, Peña destacó que este reconocimiento pone en valor “la ingeniería que da respuesta a retos del territorio”. En este sentido, recordó que DESALRO 2.0® nace precisamente del reto de “hacer más eficiente la desalación de agua de mar”.
Y es que en Canarias, el agua generada constituye cada vez más un recurso crítico y una condición básica para el desarrollo; de forma que optimizar el proceso para obtener agua potable del mar significa “avanzar en sostenibilidad, seguridad hídrica y resiliencia”, señaló. Asimismo, afirmó que DESALRO 2.0® es “innovación desarrollada en Canarias”, fruto de años de investigación, ensayo y conocimiento especializado del equipo del ITC, junto con una colaboración estrecha con la industria local, especialmente con Elmasa y Canaragua.
Peña recordó además que el proyecto ha recibido la certificación Guinness World Records por alcanzar el menor consumo energético registrado en una planta desaladora de agua de mar, con 1,794 kilovatios hora por metro cúbico. A esta acreditación internacional se suman reconocimientos como el Premio Europa Se Siente 2024, otorgado por el Ministerio de Hacienda al mejor proyecto nacional ejecutado con fondos europeos en la categoría Agua, y la Mención de Honor a la Innovación en los AEDyR Awards 2025, concedida por la Asociación Española de Desalación y Reutilización.
El proyecto DESALRO 2.0® ha contado con financiación concedida por el Gobierno de Canarias, a través de la Agencia Canaria de Investigación, Innovación y Sociedad de la Información (ACIISI), vía fondos REACT, en el marco del instrumento Next Generation EU. Este respaldo ha permitido convertir años de trabajo en una infraestructura real, ubicada en las instalaciones del ITC en Pozo Izquierdo y vinculada a la plataforma DESAL+ Living Lab.
En el marco del acto, se proyectó también un vídeo con la intervención de la consejera de Universidades, Ciencia e Innovación y Cultura del Gobierno de Canarias, Migdalia Machín, quien destacó que “la innovación es clave para modernizar la economía y reforzar la cohesión social”. La consejera subrayó que el ITC es una herramienta estratégica del Gobierno de Canarias para dar soluciones adaptadas a las necesidades del archipiélago, y señaló que DESALRO 2.0® es un ejemplo de innovación tecnológica que aúna conocimiento científico e ingeniería aplicada, contando con la colaboración de empresas locales del sector.
¿Cómo funciona exactamente?
DESALRO 2.0® se materializa en una planta experimental de desalación por ósmosis inversa, diseñada a escala industrial, con capacidad para producir 2.500 metros cúbicos diarios de agua desalada. Su diseño combina soluciones hidráulicas optimizadas, equipos de alta eficiencia, recuperación energética avanzada y una configuración modular que facilita su réplica y escalabilidad.
Este diseño avanzado, con sello canario, ya está siendo aplicado en plantas desaladoras en explotación y también se ha replicado en una decena de sistemas contenerizados que se están implementando a lo largo del archipiélago para ampliar la disponibilidad de agua destinada al riego agrícola, en respuesta a la escasez hídrica.
La planta forma parte de las infraestructuras asociadas al DESAL+ Living Lab, plataforma de I+D público-privada orientada a la demostración de soluciones avanzadas en desalación y reutilización del agua en Canarias. Este entorno permite ensayar y validar tecnología en condiciones reales, consolidando el papel del archipiélago como laboratorio natural para el desarrollo de soluciones en materia de sostenibilidad y resiliencia hídrica.
Con este nuevo reconocimiento, DESALRO 2.0® pone en valor el papel de la I+D pública, a través del ITC, para convertir retos en innovación y conocimiento en oportunidades. También, demuestra que la industria canaria del agua es capaz de situarse en la primera línea de la desalación avanzada y generar soluciones tecnológicas de alto impacto, transferibles a otros territorios insulares o con escasez hídrica.
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