El híbrido más conocido del mundo, el Prius, cumple esta semana 15 años. El 10 de diciembre de 1997 el Toyota Prius fue lanzado al mercado bajo el lema "Justo a tiempo para el Siglo 21?. Quince años después, el modelo sigue estando "adelantado a su tiempo". Con casi 3 millones de unidades vendidas a nivel mundial, el Prius se ha convertido en un éxito de masas.
Para hacer frente a abrumadores desafíos medioambientales en términos de calidad del aire, el cambio climático y la oferta y demanda de energía, la idea de un sistema de propulsión alternativo para los coches comenzaron a formarse en la década de 1960 en Toyota. Pero fue en los años 90 cuando Toyota comenzó a investigar una vía para el desarrollo tecnológico como parte de labúsqueda de la movilidad sostenible, que a día de hoy aún continúa.
Cuando Toyota lanzó la primera generación del Prius, dio comienzo la revolución moderna en la electrificación del automóvil. En ese momento, en 1997, el debut del Prius originó varios comentarios escépticos. Sin embargo, ni los líderes de Toyota ni sus ingenieros abandonaron su empresa, creyendo que su planteamiento era el correcto. Hoy, la tercera generación del Prius se ha convertido en un modelo de venta masiva a nivel global.
A nivel mundial, Toyota ha vendido casi 3 millones de Prius y cerca de 5 millones de vehículos full hybrid desde 1997. Las ventas de vehículos híbridos Toyota y Lexus este año superarán los 1,2 millones en todo el mundo. Y cada uno de estos vehículos tiene algo en común con el original Prius, un sistema de propulsión full hybrid.
Híbridos de diferentes tamaños
Toyota está ofreciendo híbridos en un número cada vez mayor de vehículos de diferente tamaño, desde el segmento B, con el Yaris híbrido y el segmento C, con el completamente nuevo Auris híbrido, la familia Prius y en toda la gama Lexus. Lo que permite a Toyota tener las segundas emisiones más bajas de CO2 en su gama entre todos los fabricantes.
Más allá del reducido consumo de combustible y bajas emisiones de CO2, los híbridos de gasolina suponen también una mejor solución frente a cualquier vehículo con motor diesel o híbrido diesel gracias a su contribución a la calidad del aire. Los híbridos gasolina no producen prácticamente emisiones de NOx ni partículas en suspensión, que son la causa de problemas de salud, en particular en las zonas urbanas.
El Toyota Prius y poner la tecnología híbrida sobre la mesa, no sólo representa una opción como sistema de propulsión en sí mismo, sino una plataforma de tecnología que conducirá a una serie de futuras soluciones de movilidad bajas o completamente libres de emisiones.
