Un equipo de 20 científicos de siete universidades han hallado este mes de octubre en Los Jameos del Agua, en el interior del túnel de la Atlántida, nuevas especies biológicas hasta ahora "inéditas en el planeta". El biólogo Alejandro Martínez, coordinador de esta expedición, señaló este martes en una rueda de prensa que, a raíz de estas investigaciones en el interior del tubo volcánico, se han podido encontrar unas 200 especies únicas en Canarias, de las que más de la mitad son endémicas en Lanzarote. Entre estas, aseveró, "al menos 3 son únicas en el mundo".
Para este joven científico, que ultima su doctorado en la Universidad en Dinamarca, este hallazgo es "importante". Los nuevos descubrimientos se unen al de diciembre del 2009, cuando este equipo de investigadores europeos y americanos halló el anélido (gusano) del género Protodrilus.
"La especie ha experimentado una evolución para poder nadar y comer en la Atlántida, a diferencia de los parientes de este grupo de Protodrilus, que viven entre los granos de arena de aguas marinas y se alimentan de materia orgánica y detritus depositados en el fondo. La especie de Jameos es capaz de nadar en la estática columna de agua del túnel, alimentándose mientras flota y nada con la ayuda de unos enormes palpos, como una especie de antenas que tiene en la cabeza", ha señalado Alejandro Martínez.
Por su parte, la vicepresidenta del Cabildo de Lanzarote, Ástrid Pérez, ha señalado que este descubrimiento significa que "ésta es la mayor investigación científica realizada en toda Lanzarote en los últimos 50 años". Este hallazgo coincide con el 45 aniversario de la apertura de Los Jameos del Agua, tras las obras diseñadas por César Manrique en 1966 para este centro turístico dentro del tubo volcánico.
"Los más extraños del mundo"
Ahora, a esta investigación sobre la familia del género Protodrilus se une el nuevo ser que es muy parecido morfológicamente a Speleonectes ondinae, otro pariente encontrado en el mismo lugar en 1985. Sin embargo, las pruebas de ADN llevadas a cabo por el equipo de Stefan Koenemann en la Universidad de Hannover han demostrado que el ejemplar constituye en sí mismo una nueva especie. Los investigadores creen que la divergencia entre ellas comenzó hace millones de años cuando se formó el túnel que habitan.
Los crustáceos de la clase Remipedia son de los más extraños del mundo. Hasta ahora se conocían su existencia en Bahamas, Bermudas, Australia y Lanzarote. Entre la fauna de ese tubo volcánico que surgió tras la erupción del Volcán de la Corona, habita también una especie autóctona de ese hábitat, el anélido (gusano) del género Protodrilus. Éste hallazgo lo dio a conocer con éxito el joven biólogo Alejandro Martínez en el congreso de morfología de invertebrados celebrado recientemente en Universidad norteamericana de Harvard.
Hasta ahora era conocido la existencia del jameíto, el nombre con el que se conoce comúnmente al cangrejo blanco y ciego (Munidopsis polymorpha) que es endémico de Jameos del Agua y que fue descubierto a finales del siglo XIX. Esta investigación ha contado con el apoyo y colaboración del Cabildo de Lanzarote, a través de los Centros de Arte, Cultura y Turismo y la Consejería de Medio Ambiente y Oficina de la Reserva de la Biosfera.
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