En este sentido, en lo que va de año han atracado en el muelle capitalino un total de 117.420 cruceristas, que han podido disfrutar de la enorme belleza de la Isla, aunque sólo sea por espacio de un par de horas antes de volver a zarpar a bordo de los distintos cruceros que los trasportaron hasta Lanzarote. Estas cifras son un 7,69% más bajas que las registradas durante los siete primeros meses del año 2004, cuando el número de cruceristas superó los 127.000. A pesar de ello, la Isla sigue en una posición privilegiada en cuanto a las preferencias de los turistas de cruceros, ya que sólo el Puerto de Santa Cruz de Tenerife recibe al año un mayor número de embarcaciones de este tipo.
La importancia de este tipo de turistas radica en que son visitantes de alto poder adquisitivo, y se calcula que dejan unos beneficios tres veces mayores que los turistas convencionales.
Hábitos, motivaciones y satisfacción de los turistas de cruceros que visitan las islas
Según un reciente estudio auspiciado por el programa comunitario Interreg III-B, y elaborado en base a 7.000 entrevistas formuladas a cruceristas que visitaron alguno de los puertos canarios, la pareja es el grupo de viaje más habitual entre los turistas de cruceros, sin embargo, se observa que el tamaño del grupo es mayor esta temporada y la familia y los amigos son acompañantes frecuentes. Por lo general, el aspecto más importante del crucero una vez elegido, es conocer una variedad de islas, seguido de vivir la experiencia del crucero.
Un mayor número de actividades en tierra
Durante las escalas, la gran mayoría de los turistas de cruceros que desembarcan visitan la ciudad y realizan compras. Esta temporada se observa que los turistas han sido más activos durante las escalas realizando un mayor número de actividades en tierra, registrándose diferencias de comportamiento en función del país de origen.
Los turistas de cruceros que visitan la Isla lo hacen habitualmente en una excursión organizada contratada, en mayor medida, a bordo del crucero. El componente de las excursiones es variado en función de la isla; destaca la combinación del carácter comercial y etnográfico.
Así mismo, a medida que se incrementa el status de los pasajeros, muestran mayor interés en compras de productos locales, artesanía, etc. perdiendo importancia los precios más competitivos valorados por pasajeros de menor status. La nacionalidad es otra variable que marca diferencias en el interés de las compras; británicos y escandinavos preponderan los precios competitivos, mientras que alemanes, italianos y españoles valoran en mayor medida productos locales, artesanía, etc.
Otra estadística curiosa es que 4 de cada 10 turistas de cruceros van caminando desde el puerto a la ciudad cuando desembarcan del buque, de ahí la importancia de preparar los accesos; limpieza, señalización, seguridad, etc. A pesar de ello, el taxi también es un servicio de transporte muy demandado por los turistas de cruceros, tanto para visitar la ciudad como para hacer una excursión por la Isla. En ocasiones, es la primera impresión del destino o su único contacto con prestatarios de servicios locales, lo cual es de vital importancia en su experiencia de la visita.
Nivel de gasto medio
El nivel de gasto medio por turista que llega a las islas a bordo de un crucero se situó en la temporada 2003-2004 en 61,40 euros, lo cual supone un incremento de 14 euros de gasto por persona respecto al gasto registrado en la temporada 2001-2002. El mayor gasto se realiza en compras (30 €), seguido de alimentación y bebidas (12 €) y de transporte (10 €). En este sentido, se estima que en el año 2.004 los turistas de cruceros se pueden haber gastado en las islas alrededor de 55 millones de euros. Esta cifra se podría completar con otros ingresos derivados del turismo de cruceros como el gasto de la tripulación o los gastos de avituallamiento del buque.
Satisfacción alta
Finalmente, la satisfacción con las zonas portuarias de las islas es alta e incrementa considerablemente en los aspectos de limpieza e higiene, organización, servicios e infraestructuras, y se reduce ligeramente en seguridad. El Puerto de Las Palmas destaca por sus elevados índices de satisfacción y se posiciona como el mejor puerto de las Islas.
En este sentido se observa que las obras llevadas a cabo en el Muelle Santa Catalina han surtido efecto sobre los cruceristas, ya que el Puerto de Las Palmas recibió bajos índices de satisfacción durante la temporada 2001-2002 que ha logrado recuperar durante esta temporada. Por contra, el Puerto del Rosario es el que menor satisfacción registra entre los pasajeros, a su vez es el último puerto en incorporarse al área y el menos preparado para la recepción de cruceros hasta la fecha.
La satisfacción con las excursiones organizadas es alta, siendo la calidad de la comida y bebida ofrecida y especialmente la oportunidad de compra durante las excursiones los aspectos que menor satisfacción generan.
Siete de cada diez turistas repetiría el crucero y un 97% lo recomendaría. Asimismo, 9 de cada 10 visitaría las islas en otra ocasión como turista tradicional y el 94% recomendaría el destino turístico.
