Tras las últimas abundantes lluvias en Lanzarote y La Graciosa, hay un insecto que podemos ver estas semanas en cada rincón de las islas. Se trata del sarantontón o mariquita, una especie que resalta por su color rojo y puntos negros que está presente en todas las islas canarias y en otras regiones del mundo. Estos colores vivos lanzan un mensaje de peligrosidad a sus depredadores, a pesar de que son inofensivas.
Ahora, podemos ver estos insectos por muchas zonas, tanto en plantas ornamentales, cultivos de hortalizas y frutales o en las paredes de las casas. El motivo son las lluvias que han caído entre diciembre y febrero, que han hecho que numerosa vegetación germine y que muchos agricultores cultiven los enarenados de la isla.
Esto provoca que, con la germinación y esplendor de frutales, hortalizas y demás plantas, junto a la llegada de la primavera y las temperaturas más agradables, aparezcan diferentes plagas como pulgones, pulgas, ácaros y cochinillas.
Las mariquitas se alimentan de estas plagas, por lo que es una especie fitófaga, pudiendo comer hasta más de mil insectos de estas especies durante todo el verano. Por ello, suponen uno de los mayores aliados de los agricultores, ya que no se alimentan de los cultivos y sí de estas plagas.
En cuanto a su reproducción, puede formar hasta tres generaciones en un año. Las hembras ponen los huevos sobre las hojas, siempre cerca de colonias de pulgones que sirvan como alimento a las futuras larvas, según explica la página web CanariWiki del Gobierno de Canarias. Más tarde, estas larvas sufren una metamorfosis para convertirse en un sarantontón.
Los sarantontones forman parte de la cultura canaria, ya que muchas canciones y juegos infantiles hablan sobre este insecto tan beneficioso para la biodiversidad de las islas.
