La fatiga entre las tripulaciones de vuelo de las aerolíneas europeas se mantiene en niveles críticos y prácticamente sin mejoras desde 2023. Así lo refleja un informe elaborado por la consultora aeronáutica Baines Simmons y difundido por la Asociación Europea de Pilotos, oficialmente European Cockpit Association (ECA), a partir de una encuesta a 7.200 pilotos del continente.
El documento advierte de que el 76,8% de los comandantes y primeros oficiales encuestados sufrió al menos un episodio de microsueño en cabina mientras operaba un avión durante las cuatro semanas previas a la recogida de datos. Asimismo, el 38,8% afirmó no haber dispuesto habitualmente de descanso suficiente para evitar la fatiga acumulada.
Pese a estas cifras, los sistemas internos de reporte de fatiga siguen registrando una baja utilización. Solo el 37,2% de los participantes declaró notificarse formalmente indispuesto para volar por cansancio, mientras que un 24,2% reconoció operar sin avisar. Entre las razones expuestas, el 38,2% mencionó temor a represalias o sanciones disciplinarias por parte de la dirección de su compañía, y un 46,9% señaló preocupación por una reacción negativa de sus superiores.
La gestión del riesgo de fatiga presenta peores valoraciones en las compañías low-cost y en los operadores de arrendamiento húmedo (ACMI). Por países, las aerolíneas con certificado de operador aéreo (AOC) expedido en Irlanda y Malta ocupan los puestos más bajos en la mayoría de los parámetros evaluados, repitiendo el patrón de 2023. En el extremo opuesto, Finlandia y los Países Bajos se sitúan al frente de los índices de cumplimiento y confianza en la cultura de seguridad.
El informe detecta además un uso continuado de la figura de la Discreción del Comandante (Commander's Discretion), un mecanismo legal reservado para extender excepcionalmente los límites de tiempo de vuelo. El 38,3% de los pilotos recurrió a este instrumento al menos una vez en el último mes, y un 69,1% manifestó preocupación por las posibles consecuencias laborales en caso de negarse a prorrogar su turno (frente al 65,8% de 2023).
Tanto la ECA como la dirección de Baines Simmons han instado a las autoridades nacionales de aviación y a la Agencia de la Unión Europea para la Seguridad Aérea (EASA) a reforzar la supervisión de los operadores.
La publicación del estudio coincide con la elaboración de la estrategia europea de intervención sobre fatiga en tripulaciones aéreas (Best Intervention Strategy on Aircrew Fatigue), promovida por EASA, que en sus propios análisis ya identifica la fatiga como un factor presente en cerca del 60% de las incidencias operativas registradas como precursoras de incidentes de seguridad.
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