La unidad de Neumología del Hospital Universitario Doctor José Molina Orosa, adscrito a la Consejería de Sanidad del Gobierno de Canarias, se suma al Día Mundial contra la Neumonía, que se conmemora cada 12 de noviembre, y recuerda la importancia de las medidas preventivas como la vacunación, especialmente en los grupos de riesgo, cumplir con el calendario de vacunación en los niños, conocer sus principales síntomas y acudir a los profesionales sanitarios ante las primeras señales de alerta.
La neumonía es una infección que afecta a los pulmones y que puede llegar a comprometer la capacidad respiratoria, especialmente cuando se presenta en personas mayores o con enfermedades crónicas, en las que incluso requiere por su gravedad ingreso en la Unidad de Cuidados Intensivos.
Se trata de una enfermedad frecuente que, puede estar causada por diferentes microorganismos, principalmente bacterias y virus. Entre los agentes infecciosos más frecuentes se encuentran el neumococo y los virus de la gripe y la COVID-19. Aunque la neumonía como tal no siempre es contagiosa, algunos de los microorganismos que la provocan sí pueden transmitirse a través de las secreciones respiratorias al toser o estornudar.
Aunque puede afectar a personas de cualquier edad, existen determinados grupos que presentan mayor riesgo de desarrollar una neumonía o sufrir complicaciones. Entre ellos se encuentran las personas mayores de 65 años, los menores de hasta cinco años, las personas fumadoras, los pacientes con enfermedades crónicas y quienes tienen el sistema inmunitario debilitado.
Más de 150 Hospitalizaciones al año
En el ámbito asistencial, esta infección respiratoria figura entre los motivos de ingreso hospitalario. El Molina Orosa registró durante 2025 un total de 177 altas hospitalarias de pacientes con diagnóstico de neumonía.
En lo que va de 2026, y hasta el pasado mes de octubre, se han contabilizado 156 altas por esta misma causa, datos que refuerzan la importancia de la prevención, especialmente entre las personas con mayor riesgo de desarrollar complicaciones.
Reconocer los síntomas y acudir al centro de salud
La identificación temprana de los síntomas, apuntan los especialistas, es fundamental para facilitar el diagnóstico y comenzar el tratamiento adecuado. Entre las manifestaciones más habituales se encuentran la fiebre, los escalofríos, la tos, que puede acompañarse de expectoración, el dolor en el costado o en el pecho y la dificultad para respirar. También pueden aparecer cansancio intenso, aumento de la frecuencia respiratoria y palpitaciones.
Desde la unidad de Neumología se recomienda consultar con los profesionales sanitarios cuando aparezcan síntomas compatibles con una neumonía, especialmente si afectan a personas pertenecientes a grupos de riesgo. La dificultad respiratoria intensa, el dolor torácico importante, la fiebre muy elevada y persistente, la confusión o un empeoramiento acusado del estado general son señales que requieren valoración urgente.
El diagnóstico se realiza mediante la valoración clínica del paciente y, cuando está indicado, pruebas complementarias como la radiografía de tórax. El tratamiento dependerá de la causa de la infección y de la gravedad del cuadro. En los casos de origen bacteriano pueden ser necesarios los antibióticos, mientras que algunos pacientes requieren ingreso hospitalario para recibir oxígeno y otros cuidados específicos.
La vacunación y los hábitos saludables, claves en la prevención
El clima frío del invierno favorece las infecciones de este tipo, por lo que los especialistas del Molina Orosa recuerdan la importancia de mantener actualizada la vacunación frente al neumococo, la gripe y la COVID-19, de acuerdo a las recomendaciones sanitarias y las características de cada persona. La vacunación, aseguran, es la forma más eficaz de evitar o reducir el riesgo de determinadas neumonías y sus complicaciones.
Junto a la vacunación, otras medidas que contribuyen a proteger la salud respiratoria como evitar el consumo de tabaco, mantener una alimentación equilibrada, realizar actividad física, cuidar la higiene de manos y cubrirse la boca y la nariz al toser o estornudar, hábitos que ayudan a reducir el riesgo de infecciones respiratorias y su transmisión.
Asimismo, los especialistas aconsejan extremar las precauciones cuando se convive o se mantiene contacto con personas especialmente vulnerables, evitando exponerlas a infecciones respiratorias.
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