El 14 de noviembre de 2009, el aeropuerto de Lanzarote se convirtió en escenario de un acontecimiento que trascendió las fronteras de la isla. Aquel día llegó a Guacimeta Aminetu Haidar, activista saharaui de derechos humanos, después de haber sido expulsada de El Aaiún por las autoridades marroquíes. Su presencia en la terminal no obedecía a un viaje voluntario ni a una estancia prevista: había sido trasladada contra su voluntad y su único propósito era regresar a su hogar, donde vivía con sus hijos y el resto de su familia.
La víspera, cuando regresaba de Estados Unidos, donde había recibido el Premio al Coraje Civil 2009, concedido por la Train Foundation, las autoridades marroquíes le habían impedido entrar en El Aaiún. El conflicto se desencadenó después de que se negara a consignar Marruecos como su nacionalidad en el formulario de entrada. Fue retenida, le retiraron el pasaporte y finalmente fue expulsada hacia España.
Desde su llegada a Lanzarote, Haidar dejó claro que no pretendía permanecer en la isla ni buscaba una solución de residencia. Exigía regresar a su tierra y recuperar las condiciones que le permitieran reunirse con su familia. Guacimeta se convirtió así en el lugar desde el que hizo visible su reivindicación.
El 16 de noviembre inició una huelga de hambre que se prolongaría durante 32 días. A partir de entonces, la terminal dejó de ser únicamente un espacio de tránsito para convertirse en punto de encuentro de representantes sociales, ciudadanos, periodistas y activistas que acudían a interesarse por su situación y mostrarle su apoyo. Lo que había comenzado como un conflicto administrativo y diplomático adquirió en Lanzarote una dimensión humana y colectiva.
La solidaridad comenzó a organizarse en la propia isla
La respuesta social comenzó a tomar forma desde los primeros días. La comunidad saharaui residente en Lanzarote desempeñó un papel fundamental, tanto en el acompañamiento a Haidar como en la organización de las distintas iniciativas. Para muchas de estas personas, lo que estaba ocurriendo no era un acontecimiento lejano, sino una situación estrechamente vinculada a su propia historia familiar y a la realidad del Sáhara Occidental.
Alrededor de la activista fueron congregándose ciudadanos, colectivos sociales, representantes sindicales e integrantes de distintas organizaciones. Poco a poco se estableció una dinámica de colaboración que permitió coordinar los turnos de acompañamiento, atender las necesidades de quienes permanecían en Guacimeta y trasladar la reivindicación a otros espacios de la isla.
La Fundación César Manrique también se implicó desde el comienzo. El 18 de noviembre, su presidente, José Juan Ramírez, y el director de Actividades, Fernando Gómez Aguilera, visitaron a Haidar en el aeropuerto. La institución trasladó además al ministro de Asuntos Exteriores, Miguel Ángel Moratinos, una petición para que se realizaran las gestiones necesarias que hicieran posible su regreso a El Aaiún.
La intervención de la Fundación tuvo especial relevancia en una isla donde el legado de César Manrique y el compromiso cultural y social de la institución han estado vinculados a la defensa de los asuntos colectivos. Su participación contribuyó a que el caso encontrara respaldo más allá de la atención informativa y contara también con el apoyo de una entidad de referencia en Lanzarote.
Centenares de personas se concentran frente al Cabildo
Uno de los momentos más destacados de aquellas semanas tuvo lugar el 21 de noviembre. Centenares de personas se concentraron frente a la antigua sede del Cabildo de Lanzarote para reclamar una solución que permitiera a Aminetu Haidar regresar a su casa.
La asistencia reflejó la repercusión que había alcanzado el caso en apenas unos días. Las estimaciones difundidas entonces situaron la participación en torno a 300 personas, según la Policía, y cerca de 400, de acuerdo con los organizadores. Aunque las cifras diferían, ambas evidenciaban una respuesta ciudadana considerable.
Durante el acto, el actor Guillermo Toledo leyó un manifiesto en apoyo a la activista. También asistieron el presidente del Cabildo, Pedro San Ginés, representantes de UGT y Comisiones Obreras, así como integrantes de distintas organizaciones sociales y políticas.
La concentración trasladó al centro de Arrecife una reivindicación que hasta entonces tenía en Guacimeta su principal escenario. La participación de personas procedentes de diferentes ámbitos de la sociedad insular confirmó que la situación de Haidar había dejado de ser un asunto circunscrito al aeropuerto para convertirse en una preocupación compartida por numerosos lanzaroteños.
Once mujeres saharauis se suman a la huelga de hambre
El 25 de noviembre, coincidiendo con el Día Internacional de la Eliminación de la Violencia contra la Mujer, once mujeres saharauis residentes en Lanzarote protagonizaron una nueva acción de apoyo a Aminetu Haidar. Se trasladaron al aeropuerto para acompañarla y expresar públicamente su rechazo a la situación que estaba atravesando.
Su participación aportó una dimensión especialmente significativa a aquellos días. Más allá del respaldo a una reivindicación política, representaba el compromiso personal de mujeres que, desde su propia experiencia y su vinculación con el Sáhara Occidental, decidieron implicarse directamente en una protesta que se prolongaba ya durante más de una semana.
La iniciativa coincidió con la instalación de un punto de recogida de firmas en la terminal internacional. La respuesta de los viajeros y de las personas que se acercaban a Guacimeta permitió reunir miles de adhesiones. Las informaciones publicadas entonces situaban en torno a 3.000 el número de firmas recogidas.
La presencia de estas once mujeres reflejó el papel activo de la comunidad saharaui de Lanzarote. Su intervención ayudó a mantener la atención sobre Haidar y puso de manifiesto que, detrás de la repercusión internacional del caso, existía una red de personas dispuestas a sostener la reivindicación desde la cercanía y el compromiso cotidiano.
Guacimeta se transforma en un campamento de solidaridad
Con el paso de los días, el entorno aeroportuario fue adquiriendo una imagen poco habitual. En una zona de oficinas próxima al aparcamiento de guaguas se organizó un campamento improvisado desde el que se coordinaban las actividades de apoyo a Haidar.
Se instalaron mesas, sillas y ordenadores, además de mantas y sacos de dormir para quienes pasaban largas jornadas o permanecían durante la noche. El funcionamiento se organizó mediante turnos y tareas distribuidas entre personas llegadas de distintos puntos del territorio español y residentes de Lanzarote que colaboraban de manera continuada.
Las crónicas de aquellos días describieron la presencia de alrededor de medio centenar de personas vinculadas al campamento, aunque no todas permanecían allí de forma permanente. Llegaron voluntarios de Sevilla, Madrid, el País Vasco y Gran Canaria, entre otros lugares. La comunidad saharaui de la isla, por su parte, asumió una parte esencial de la logística y del sostenimiento diario de aquella infraestructura.
El trabajo se distribuyó en diferentes áreas: comunicación, asesoramiento jurídico, relaciones institucionales y asistencia a quienes acudían al aeropuerto. También había que resolver necesidades básicas como la alimentación, el alojamiento, el descanso y el suministro de materiales. Vecinos y colaboradores de Lanzarote facilitaron comida, espacios donde dormir y recursos para que la actividad pudiera continuar.
La convivencia no estuvo exenta de dificultades. La lluvia, la falta de espacio y las limitaciones propias de un recinto aeroportuario obligaron a reorganizar algunas tareas. También surgieron discrepancias con trabajadores del aeropuerto por la ocupación de zonas utilizadas habitualmente por el personal. Pese a esos inconvenientes, el campamento siguió funcionando y se convirtió en el principal centro de coordinación de una iniciativa que ya había superado ampliamente el ámbito insular.
Más que una instalación provisional, aquel espacio representó el esfuerzo de muchas personas que adaptaron sus horarios y pusieron sus propios recursos al servicio de una causa común. Su objetivo era que Haidar no tuviera que afrontar sola una situación que se prolongaba y que comenzaba a tener consecuencias sobre su estado físico.
José Saramago y otros nombres que se acercaron a Guacimeta
La repercusión del caso también atrajo a Lanzarote a personalidades del mundo de la cultura, la política y el activismo. Una de las visitas más destacadas fue la de José Saramago, que acudió al aeropuerto el 1 de diciembre para expresar su apoyo a Haidar.
El escritor portugués, residente en Lanzarote desde 1993 junto a Pilar del Río, conocía bien la isla y su realidad social. Su presencia tuvo una especial carga simbólica: no fue una visita protocolaria, sino un gesto de solidaridad hacia una mujer que llevaba ya dos semanas en huelga de hambre y cuya situación había adquirido una notable dimensión internacional.
Saramago manifestó su preocupación por el caso y reclamó que se cumplieran las resoluciones de Naciones Unidas relativas al Sáhara Occidental. Su intervención contribuyó a mantener la atención pública sobre la situación de la activista y a recordar la dimensión humana de un conflicto que seguía sin encontrar una salida.
También acudieron a Guacimeta otras personas vinculadas al ámbito cultural y a la defensa de los derechos humanos. Entre ellas figuraron el actor Willy Toledo, el periodista Edi Escobar, el ingeniero Fernando Peraita, el político Carmelo Ramírez y la abogada Inés Miranda, además de
Javier Corcuera, director del Festival Internacional de Cine del Sáhara
Sus visitas y su participación en distintas tareas ampliaron la repercusión de la protesta. Sin embargo, junto a estos nombres conocidos hubo una presencia menos visible, pero constante: la de los residentes saharauis, vecinos, voluntarios y ciudadanos que mantuvieron el acompañamiento diario sin buscar protagonismo público.
Una protesta que también tuvo repercusiones en la vida cotidiana del aeropuerto
La permanencia de Haidar en Guacimeta alteró durante semanas la actividad habitual de la terminal. Un espacio concebido para el tránsito de pasajeros pasó a acoger concentraciones, atención informativa y la presencia continuada de personas que acudían a acompañar a la activista.
La noche del 15 de noviembre, cuando se produjo el cierre operativo de la terminal, Haidar se negó inicialmente a abandonarla. El episodio terminó con la intervención de las autoridades aeroportuarias y una denuncia de Aena. Posteriormente, el Juzgado de Instrucción número 8 de Arrecife le impuso una multa de 180 euros por una falta contra el orden público. La activista acabó abandonando voluntariamente el interior de las instalaciones.
El incidente puso de manifiesto las dificultades que planteaba una protesta prolongada en una infraestructura pública sometida a sus propias normas de funcionamiento. También evidenció la tensión entre la voluntad de Haidar de permanecer en el lugar desde el que reclamaba su regreso y las exigencias de seguridad y organización aeroportuarias.
Mientras tanto, las gestiones políticas y diplomáticas continuaban sin ofrecer una solución inmediata. El 4 de diciembre se intentó organizar un primer traslado a El Aaiún en un avión medicalizado, pero la operación no pudo completarse porque Marruecos no autorizó el aterrizaje.
El fracaso de aquel intento prolongó la incertidumbre. En Lanzarote, quienes permanecían junto a Haidar mantuvieron sus turnos y tareas de apoyo, mientras el deterioro físico de la activista hacía cada vez más urgente encontrar una salida.
La isla acompañó hasta el último momento
El desenlace llegó el 17 de diciembre de 2009, después de 32 días de huelga de hambre. Aminetu Haidar ingresó voluntariamente en un hospital de Lanzarote para recibir atención médica y, posteriormente, fue trasladada al aeropuerto en una ambulancia medicalizada.
Más de 300 personas acudieron a Guacimeta para despedirla antes de su regreso. La presencia de ciudadanos, integrantes de la comunidad saharaui, voluntarios y representantes de distintos colectivos reflejó el vínculo que se había creado durante aquellas semanas entre la activista y una parte importante de la sociedad lanzaroteña.
El avión despegó a las 22:23 horas, según la información publicada por Europa Press, con destino a El Aaiún. Haidar viajaba acompañada por su hermana Laila y por el médico Domingo de Guzmán. La operación se realizó después de que se facilitaran las condiciones documentales necesarias para su regreso y se obtuviera la correspondiente autorización.
Aquella noche pudo reunirse de nuevo con su familia. La huelga de hambre llegó a su fin y Guacimeta dejó de ser el escenario de una protesta que había mantenido la atención internacional durante más de un mes.
Para quienes habían participado en aquella experiencia, sin embargo, el desenlace no borró lo vivido. Permanecían el recuerdo de los turnos, las reuniones, las concentraciones y las gestiones, así como el esfuerzo de quienes habían contribuido a sostener la iniciativa desde el primer día. Lanzarote había convertido durante aquellas semanas un espacio cotidiano de tránsito en un lugar de encuentro y compromiso colectivo.
Los protagonistas que Lanzarote no debería olvidar
La historia de Aminetu Haidar suele recordarse por su dimensión diplomática, por la huelga de hambre y por la repercusión internacional que alcanzó el conflicto. Sin embargo, en Lanzarote tuvo también una historia propia: la de las personas que hicieron posible que aquella protesta no se desarrollara en soledad.
La comunidad saharaui residente en la isla estuvo entre sus principales protagonistas. Las once mujeres que participaron en la acción de apoyo, quienes organizaron la recogida de firmas, los voluntarios que levantaron el campamento y las personas que aportaron comida, alojamiento y materiales formaron parte de una respuesta colectiva que se mantuvo durante más de un mes.
A ellos se sumaron ciudadanos anónimos, representantes de organizaciones sociales y sindicales, instituciones, profesionales y personalidades que acudieron a Guacimeta para mostrar su respaldo. Cada uno contribuyó desde sus posibilidades a mantener la atención sobre una situación que afectaba directamente a la vida de una mujer y a su derecho a regresar a casa.
Durante 32 días, el aeropuerto de Lanzarote fue mucho más que el escenario de una crisis internacional. Se convirtió en un espacio de convivencia y organización, donde personas de procedencias distintas compartieron una causa y sostuvieron una movilización que dejó huella en la memoria reciente de la isla.
El 17 de diciembre, cuando el avión que trasladaba a Aminetu Haidar despegó rumbo a El Aaiún, concluyó una de las protestas más singulares vividas en Lanzarote. Pero su recuerdo no debería limitarse al desenlace ni a los nombres que alcanzaron notoriedad pública. También merece conservarse la memoria de quienes estuvieron allí cada día, de quienes ayudaron sin buscar reconocimiento y de una sociedad insular que convirtió Guacimeta en un espacio de solidaridad.
FUENTES DOCUMENTALES
• Fundación César Manrique. Memoria de actividades de 2009. Apartado dedicado al apoyo de la institución a Aminatou Haidar durante su huelga de hambre en el aeropuerto de Lanzarote.
• La Voz de Lanzarote. "Seguiré en huelga de hambre hasta que el Gobierno español me devuelva a mi tierra. Si no, seguiré hasta la muerte". 16 de noviembre de 2009.
• La Voz de Lanzarote. "Aminatou Haidar se consume". 12 de diciembre de 2009.
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