Las agencias de viajes y plataformas de reserva por internet tendrán que devolver el importe íntegro de un billete de avión, incluidos los gastos de intermediación, cuando se cancele un vuelo y proceda el reembolso.
Así lo establece el nuevo Reglamento sobre derechos de los pasajeros, aprobado este martes por el Pleno del Parlamento Europeo por una rotunda mayoría de 652 votos a favor, 2 en contra y 8 abstenciones. La medida, que ampara a unos 13.000 millones de viajes al año en la Unión Europea, unificará los procedimientos y reforzará la protección de los viajeros ante cualquier tipo de incidencia.
El texto fijado por la Eurocámara aclara el procedimiento para las operaciones realizadas a través de intermediarios. En estos casos, el pago al pasajero deberá completarse en un plazo máximo de catorce días: la compañía aérea dispondrá de siete días para transferir el dinero al intermediario, y este contará con otros siete días para abonarlo al consumidor final.
Asimismo, las agencias estarán obligadas a informar de manera clara sobre estas condiciones desde el mismo momento en que se efectúe la reserva.
Formulario único europeo y más facilidades para personas con movilidad reducida
La reforma introduce además un formulario estandarizado europeo para agilizar la tramitación de indemnizaciones y devoluciones. Este documento estará disponible en el sitio web de la Comisión Europea en todas las lenguas oficiales y será válido para cualquier medio de transporte, sin perjuicio de que los usuarios puedan utilizar los modelos equivalentes proporcionados por las propias compañías.
En cuanto a los viajeros con discapacidad o movilidad reducida, el texto equipara el transporte aéreo al resto de modalidades (autobús, tren o barco). A partir de la entrada en vigor de la norma, los acompañantes cuyo auxilio resulte indispensable podrán viajar de forma totalmente gratuita en avión.
El Reglamento amplía de forma sustancial las competencias de los organismos nacionales de supervisión. Las autoridades estatales podrán iniciar investigaciones, auditorías e inspecciones a las empresas de transporte por iniciativa propia, sin necesidad de que exista una denuncia previa por parte de los usuarios afectados.
"Estamos dando prioridad a los derechos de nuestros ciudadanos frente a los beneficios de las compañías aéreas", destacó tras la votación el ponente de la propuesta, el eurodiputado Matteo Ricci. El parlamentario subrayó que la ley permitirá garantizar el cumplimiento de las responsabilidades «sin necesidad de recurrir a los tribunales» y asegurará que quienes utilicen intermediarios conserven intactos sus derechos.
La normativa, que se encuadra en el paquete de movilidad de los pasajeros presentado por la Comisión Europea en 2023, queda pendiente de la aprobación formal del Consejo de la Unión Europea antes de su publicación en el Diario Oficial. Su aplicación en todos los Estados miembros está fijada para el 23 de octubre de 2027.
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