El fallecido José de Sousa Saramago nació en el caserío de Azinhaga, municipio de Golegã, en el distrito central del Ribatejo, Portugal,a 120 km al noreste de Lisboa el 16 de noviembre de 1922. En 1998 le fue concedido el Premio Nobel de Literatura. La Academia Sueca destacó su capacidad para "volver comprensible una realidad huidiza, con parábolas sostenidas por la imaginación, la compasión y la ironía".
Saramago estudió Formación Profesional en la Escuela Industrial lisboeta Alfonso Domingues, de la que salió en 1939 preparado como cerrajero mecánico, oficio que empezó a desempeñar en los talleres de los hospitales civiles de la capital lusa hasta que en 1942 pasó a los servicios administrativos de esos hospitales y, un año después, ascendió a jefe administrativo en la industria metalomecánica y en la Caja de Subsidio de Familia del personal de la industria cerámica, donde permaneció hasta 1950. Miembro del Partido Comunista Portugués desde 1969.
En 1947 publicó su primera novela, 'Tierra de pecado'. Su segunda obra llegó en 1966, 'Poemas posibles' (reeditados en 2006). En 1970 y 1971 publicó el poemario 'Probablemente alegría' y la colección de crónicas de prensa 'De este mundo y del otro', respectivamente.
Su primer libro de fama mundial fue 'Memorial del convento' (1982), que le valió el Premio del Pen Club Portugués, galardón que volvió a ganar en 1984 con 'El año de la muerte de Ricardo Reis', también reconocida con el Premio Dom Dinis de la Fundación Casa de Mateus.
Después vieron la luz 'La balsa de piedra' (1986), llevada al cine en 2002 por el director holandés George Sluizer y que protagonizaron Federico Luppi, Icíar Bollaín y Gabino Diego; la pieza teatral 'La segunda vida de Francisco de Asís' (1987); e 'Historia del Cerco de Lisboa' (1989).
En la década de los 90 editó la novela 'El Evangelio según Jesucristo' (1991), muy criticada por El Vaticano y objeto de un polémico veto en 1992, cuando se retiró de la lista de candidatas al Premio Literario Europeo para el que había sido seleccionada por un jurado del Pen Club de Portugal y la Asociación de Críticos literarios portugueses. A pesar de todo, esta obra recibió el prestigioso Premio de la Asociación de Escritores de Portugal (1992). Ese último año obtuvo el Premio Flaiano de Literatura con su novela 'Una tierra llamada Alentejo'.
Su traslado a Lanzarote
En 1993, cuando se traslada a Lanzarote, escribe 'In nomine Dei' (Gran Premio de Teatro de la Asociación Portuguesa de Escritores); y entró a formar parte del Parlamento Internacional de Escritores, con sede en Estrasburgo.
El año 1995 obtiene el Premio Camoens al conjunto de su obra (entregado en 1996 en Brasilia) y la publica del 'Ensayo sobre la ceguera', primera entrega de su trilogía sobre la identidad del individuo, que continuó con 'Todos los nombres' (1998) y cerró con 'Ensayo sobre la lucidez' (2004).
Entre sus obras también figuran también los autobiográficos 'Cuadernos de Lanzarote I y II' (1997 y 2001); las novelas 'La caverna' (2000); 'El hombre duplicado' (2002); 'Las intermitencias de la muerte' (2005); y 'Las pequeñas memorias' (2006).
Es doctor "honoris causa" por, entre otras Universidades, Manchester (Reino Unido), Turín (Italia), Evora (Portugal), Buenos Aires (Argentina), Autónoma del Estado de México (UAEM), El Salvador y Costa Rica, además de las españolas de Sevilla, Castilla-La Mancha, Politécnica de Valencia, Las Palmas, Salamanca, Granada y Carlos III de Madrid. Al margen de las distinciones ya citadas, ha recibido los títulos de Comendador de la Orden de Santiago de Espada de Portugal (1985) y Caballero de La Orden de las Letras y las Artes de Francia (1991), así como la Medalla Guaysamín-Unesco de Ecuador (2004) y el Premio Dolores Ibárruri de IU (2006).
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