El presidente del Cabildo de Lanzarote y La Graciosa, Oswaldo Betancort, ha puesto en valor este sábado la relevancia del Geoparque Mundial UNESCO de Lanzarote y Archipiélago Chinijo como territorio dedicado a la preservación de la geología, la protección del patrimonio natural y el desarrollo de iniciativas científicas de proyección internacional, durante el encuentro celebrado en Tinguatón con el astronauta de la Agencia Espacial Europea (ESA) Pablo Álvarez.
El acto se enmarca en la participación del astronauta español en PANGAEA (Planetary ANalogue Geological & Astrobiological Exercise for Astronauts), el programa de entrenamiento de la ESA que prepara a los astronautas para desarrollar trabajos científicos y geológicos sobre el terreno en futuras misiones de exploración a la Luna y Marte.
Durante el encuentro, tanto el presidente del Cabildo, como el consejero de Geoparque, Samuel Martín; la responsable del proyecto PANGAEA de la ESA, Loredana Bessone, y el astronauta Pablo Álvarez, compartieron los objetivos de esta iniciativa y la importancia de la colaboración entre instituciones científicas y territorios de alto valor geológico.
La elección de Lanzarote como escenario de esta formación responde a las excepcionales características de su paisaje volcánico, que ofrece un entorno de gran interés para el estudio de la geología planetaria y permite a los astronautas familiarizarse con terrenos basálticos y procesos geológicos relevantes para la exploración espacial.
Oswaldo Betancort destacó que “es un orgullo que Lanzarote vuelva a ser escenario de un programa de formación de la Agencia Espacial Europea y que nuestros paisajes volcánicos sirvan para preparar a los astronautas que participarán en futuras misiones de exploración”.
“Esta colaboración”, añadió “nos permite mostrar al mundo que Lanzarote no solo posee un patrimonio natural extraordinario, sino que es también un territorio de conocimiento, investigación e innovación. La protección de nuestra geología es una responsabilidad con las generaciones futuras y, al mismo tiempo, una oportunidad para contribuir a proyectos científicos que amplían las fronteras del conocimiento humano”.
Betancort subrayó asimismo el compromiso del Cabildo con la conservación y divulgación de los valores naturales de Lanzarote y La Graciosa, así como con el impulso de colaboraciones con organismos científicos y tecnológicos de referencia internacional.
Geoparque, un territorio donde se preserva la geología
Por su parte, el consejero de Geoparque, Samuel Martín, explicó que “un Geoparque no es simplemente un espacio donde encontramos volcanes o paisajes singulares. Es un territorio donde se preserva la geología, se protege el patrimonio que explica nuestro planeta y se promueve su conocimiento a través de la investigación, la educación y la divulgación”.
“Que la ESA elija Lanzarote para formar a sus astronautas demuestra el valor científico de nuestro territorio. Aquí podemos estudiar procesos volcánicos, analizar la relación entre el volcanismo y el agua y comprender mejor fenómenos que también han tenido importancia en la evolución de otros cuerpos planetarios, como Marte”, añadió.
Lanzarote, un laboratorio natural para la geología planetaria
El astronauta Pablo Álvarez subrayó que “Lanzarote es el mejor sitio del mundo para aprender a ser los ojos y las manos de los científicos en la Luna y Marte”. El astronauta leonés explicó que la isla ofrece el terreno idóneo para entrenar la exploración geológica planetaria.
En este sentido, la responsable del proyecto PANGAEA de la ESA, Loredana Bessone, valoró enormemente “el alto nivel de conservación y protección que tiene la isla de Lanzarote” y recalcó que los entrenamientos en la isla ayudan a interpretar mejor el terreno, realizar recorridos geológicos, identificar y recoger muestras de interés científico y trabajar coordinadamente con los equipos científicos en tierra durante futuras misiones de exploración.
La formación desarrollada en Lanzarote se integra en un itinerario de varias semanas que incluye distintas localizaciones de interés geológico en Europa. El paisaje volcánico insular, sus extensos terrenos basálticos y la diversidad de estructuras geológicas convierten a Lanzarote en un entorno privilegiado para el entrenamiento en geología planetaria.
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