En Lanzarote, aquel verano de 1973 dejó una ausencia que con el paso de los años se convertiría en una de las historias más dolorosas de la isla. Alberto Pérez Elvira, al que todos conocían como Albertito, tenía 13 años y era el mayor de cinco hermanos. Vivía en San Bartolomé y, como tantas tardes, había salido del colegio dispuesto a continuar con la rutina familiar, pero aquel 2 de julio todo cambió.
El colegio, la casa de la familia y el restaurante que regentaban sus padres se encontraban muy próximos, en el entorno de la plaza del pueblo. Albertito tenía que acudir al restaurante, donde solía ayudar a sus padres y realizar pequeños encargos, pero aquella tarde no llegó. Pasaron las horas y la preocupación fue creciendo hasta convertirse en búsqueda. Su ausencia resultaba especialmente extraña porque no se trataba de un recorrido largo ni desconocido para él.
Durante la madrugada apareció la primera y durante décadas única pista conocida: su bicicleta azul. Fue localizada en el camino entre Güime y Playa Honda, aproximadamente a nueve kilómetros del lugar donde debía haber terminado su recorrido, con una rueda pinchada. La bicicleta estaba allí, pero Albertito no. Aquel objeto cotidiano quedó convertido desde entonces en el último rastro conocido de un niño que parecía haberse desvanecido.
La familia trató de reconstruir aquellas últimas horas a partir de los pocos testimonios disponibles. Entre ellos apareció el de un taxista de San Bartolomé que aseguró haber visto al muchacho caminando por la zona y haberle preguntado adónde se dirigía. Según el relato transmitido posteriormente por la familia, Albertito respondió que iba hacia abajo. El dato adquirió importancia porque situaba al niño fuera del entorno habitual del pueblo y en dirección hacia la zona donde posteriormente apareció la bicicleta.
Pero después de aquellas primeras horas comenzaron también las preguntas que nunca encontraron respuesta. ¿Por qué había llegado hasta aquella zona?, ¿qué ocurrió entre San Bartolomé y el lugar donde apareció la bicicleta?, ¿por qué estaba allí el vehículo y dónde estaba el niño?, ¿alguien lo acompañaba?, ¿qué sucedió después?
Las investigaciones posteriores han recogido diferentes hipótesis, algunas relacionadas con la posibilidad de que Albertito hubiera abandonado Lanzarote, pero ninguna ha podido establecer qué ocurrió realmente. La familia ha señalado además las limitaciones de los medios disponibles en los años setenta y la ausencia de los dispositivos de búsqueda que hoy se activarían ante la desaparición de un menor.
Y mientras las preguntas se acumulaban, los días fueron pasando.
El 2 de octubre de 1973, exactamente tres meses después de aquella tarde de julio, comenzaba el que era ya el día 93 de la ausencia de Albertito, contando como primer día aquel 2 de julio. La familia continuaba esperando alguna noticia, alguna pista, cualquier indicio que permitiera saber dónde estaba su hijo y hermano.
No llegó.
El tiempo convirtió aquella desaparición en una herida abierta. La madre siguió llamándolo Albertito, el nombre familiar con el que todavía hoy se refieren a él sus hermanos. Décadas después, su hermana Belén Elvira ha mantenido públicamente viva la búsqueda y ha contado en numerosas ocasiones cómo aquella desaparición marcó para siempre a la familia.
En 2018, muchos años después de aquella tarde de julio, un edicto del Juzgado de Primera Instancia e Instrucción número 5 de Arrecife recogió oficialmente la desaparición de Eugenio Alberto Pérez Elvira, nacido en Arrecife el 22 de diciembre de 1959 y en paradero desconocido desde julio de 1973, cuando tenía 13 años. El documento demuestra hasta qué punto el caso permaneció abierto en el ámbito judicial décadas después de la desaparición.
La historia tampoco desapareció de la memoria pública. La prensa de Lanzarote volvió sobre ella con motivo del 50 aniversario, y medios nacionales como RTVE recuperaron el caso a través de testimonios de la familia. En 2023, medio siglo después, la bicicleta azul seguía siendo el símbolo de una desaparición para la que nunca apareció una respuesta definitiva.
Han pasado más de cinco décadas desde aquel verano.
Albertito tenía 13 años cuando salió del colegio. Hoy habría alcanzado una edad muy diferente, pero para su familia continúa existiendo aquella imagen del muchacho que salió con su bicicleta azul y nunca volvió.
En Lanzarote, su nombre quedó unido a una carretera, a una bicicleta abandonada y a una pregunta que permanece intacta desde 1973: ¿qué ocurrió con Albertito?
El 2 de octubre de aquel año fue solamente el día 93 de una ausencia que acabaría prolongándose durante décadas. Para la familia, sin embargo, nunca dejó de ser una búsqueda.
Fuentes consultadas
• La Voz de Lanzarote, información sobre la desaparición de Alberto Pérez Elvira y el 50 aniversario del caso. • RTVE, 'Diario de ausencias', documentación y testimonios sobre Alberto Pérez Elvira. • El Periódico, reconstrucción periodística del caso y testimonios familiares.
• Boletín Oficial del Estado, edicto judicial de 2018 relativo a la desaparición de Eugenio Alberto Pérez Elvira. • Diario de Lanzarote, información retrospectiva sobre la desaparición.
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